阿姆斯特丹-地區特寫

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阿姆斯特丹因為擁有美麗的鬱金香、浪漫的運河、隨處可見的腳踏車、閃爍的鑽石、珍貴的藝術收藏，以及心胸開放的居民，吸引著來自世界各地的民族，多元性的文化更是這個城市日益進步的動力。

阿姆斯特丹這個名詞始自於12世紀末，當時的居民為了防範洪水侵犯，在阿姆斯托河(Amstel)建起了水壩，所有了「Amsterdam」的名稱，而其中「dam」的意思就是指「水壩」。12世紀以前，阿姆斯特丹只是一個歸屬於烏特勒支(Utrecht)大主教的管轄區之一，13世紀以後才逐漸發展為一個城市。16-17世紀海權時代，也是荷蘭的「黃金時代(The Golden Age)」，阿姆斯特丹甚至是歐洲相當重要的港口都市之一，在歐洲各國海權爭奪戰中佔有相當領先的地位。

在阿姆斯特丹的市徽中或者街道上的路樁，都可以看到標有3個X的標記，這3個標誌代表阿姆斯特丹的剋星，分別是：水、火與黑死病。15世紀的幾場大火，幾乎將所有荷蘭中世紀木造的房子燒光，所以您現在可以看到的大部分都是石材或磚造的房子。阿姆斯特丹最特別的建築就是山形牆建築，即在面牆上加一座山形牆(gable)以裝飾門面，也增加一個小閣樓的空間，而隨著阿姆斯特丹越來越繁榮，山形牆後來甚至有梯形、頸型、鐘型等華麗的形式出現。

阿姆斯特丹整個城市外表(半圓形的都市規劃形式)也是底定於黃金時代，許多運河的開鑿也是在這個時候完成，其中最重要的3條運河，自中心向外依序：為紳士運河(Herengracht)、國王運河(Keizersgracht)與王子運河(Prinsengracht)環繞著阿姆斯特丹市中心。1870年隨著城市人口快速成長，城市也開始自辛格運河(Singlegracht)以外的區域擴張。

領略阿姆斯特丹最悠閒的方法就是散步、遊運河或騎腳踏車。阿姆斯特丹並不大，許多的觀光景點也都相當聚集，例如，您就可以從安妮之家(Anne Frank House)，沿著紳士運河(Prinsengracht)，散步到國立博物館(Rijksmuseum)。即使是在最尋常的街道上漫步，都可以給了您無窮的靈感。當然您也可以搭乘遊船，漂流

在波光粼粼的水面上，欣賞她迷人的水都風光，或者租輛腳踏車，穿梭於城裡上千座風韻猶存的橋樑上。

鑽石交易早在16世紀時已引進荷蘭，至今阿姆斯特丹仍是全世界最重要的鑽石中心之一。然而，第二次世界大戰期間，阿姆斯特丹的鑽石商業卻也曾經備受戰火蹂躪而蕩然無存。因為在戰時，有兩千多位的阿姆斯特丹的猶太裔鑽石切割師傅，先後被送進位於德國與波蘭的集中營。大戰後，在梵．莫普斯(Van Moppes)等家族的努力，以及來自外國的援助下，鑽石交易才逐漸恢復昔日的一些繁榮。今天，它更吸引了來自世界各地的數百萬觀光客和買主，爭相目睹鑽石的光彩。